足球在诞生初期就被认为是一项属于工人阶级的运动，尽管早年间很多西方政要也都表达了自己对于足球的喜爱，这其中甚至还包括了像墨索里尼这样臭名昭著的法西斯主义者，但实际上据传墨索里尼本人对于足球这项“低贱”的运动并不感冒，通过足球巨大的影响力笼络人心才是他真正的目的。

当然，如今足球已经远远超出了阶层和种族的限制，成为一项真正全球化且全民化的运动。但在英格兰，早年工人阶级对于足球的影响依然根深蒂固，毕竟早年英国靠着工业革命才发了家，工人阶级为代表的蓝领阶层也一直是英国国内的主流群体之一。像是英格兰足球所崇尚的身体对抗、长传冲吊就与工人阶级的思想和喜好密不可分，而早年英格兰足球赫赫有名的很多教父级人物，身上也都有着浓厚的工人阶级色彩。

1964年4月18日，一代名帅比尔·香克利率领利物浦五球大胜阿森纳获得联赛冠军，在赛后香克利说了如下一段话：

“我们是一支有阶级的队伍，一支为工人阶级比赛的队伍，这里没有花哨的足球运动员，只有坚持信仰的工人，他们将积极响应我所发出的要求。”

香克利的话无疑是站了工人阶层的队，无独有偶，香克利之后英格兰足坛的另一位风云人物布莱恩·克拉夫也是一位蓝领阶层，更准确的说，他是一位坚定的社会主义者。这位老兄甚至还担任过反纳粹联盟的主席，不过也有保守党人士质疑克拉夫不过是个“香槟社会主义者”，通过作秀以赢得大众的好感，为此这位大嘴巴回应道：“我就是个‘香槟社会主义者’又怎么样，你只会把钱藏在自己的兜里而我把钱分给了大众！”

由此可见，工人阶层对英格兰足球的影响可见一斑。工人阶级所蕴含的团结、勤奋、意志力等因素也影响了英格兰足球，纵观那些教父级的英格兰足球教练（当然香克利、弗格森都是苏格兰人），他们手下的球队无一不蕴含着这些元素，而他们为球队注入这种精神的方式也非常简单粗暴：胡萝卜加大棒便是一切。

“胡萝卜”指的是教练对于球队的激励，而“大棒”无疑是教练员对于球队严苛的管理和凝聚力、意志力的控制。在激励球员上，比尔·香克利自然是不折不扣的大师级人物，这位老兄一生中名言无数，除去“足球高于生死”这句惊世名言外，实际上他的代表作还远远不少。

香克利的讲话往往催人振奋、直入肺腑，其“洗脑”的程度完全不亚于一个传销头子。在称赞利物浦中场伊恩·卡拉汉时香克利就表示道：“他代表足球里一切正确的东西，你甚至可以把生命托付于他。”实际上，这仅仅是香克利称赞自己手下球员的众多名句中比较不起眼的一句。无论球员还是球迷，香克利的励志演讲都带给了他们无穷的力量，这让利物浦不仅仅拥有了当时全英最棒的球队，也拥有了当时最狂热的球迷。

不过倘若利物浦并没有过人的实力，只有精神上的鼓舞恐怕也无济于事。在精神上，香克利为球队注入了顽强与忠诚的意志力，而在球队内部关系上，香克利也要求球队内部坦诚相见，在他眼里，团结的球队才是不可战胜的，更重要的是对于球队的训练香克利也做的十分严格，在他的策划下利物浦的新训练基地梅尔伍德落成，这里不仅拥有先进的训练设施和香克利带来的先进训练方式，更有香克利对于球队魔鬼一般的要求。也正是“归功”于香克利，梅尔伍德成为当时全英出名的“汗水生产工厂”，不过也正因为球员在这块训练场上流下的汗水，利物浦在那个年代的伟业才被奠定了基础。尽管香克利卸任后，他的继任者鲍勃·佩斯利在成绩上更上一层楼，但对于众多红军死忠来说，香克利依然是他们唯一的教父。

不仅仅是香克利，曾经带领诺丁汉森林冲上顶级联赛并蝉联欧冠的布莱恩·克拉夫也是“胡萝卜加大棒”的代言人之一，克拉夫生前“魔鬼教头”的形象可谓深入人心，在诺丁汉森林成名的曼联恶棍罗伊·基恩连老爵爷弗格森都敢对着干，唯独对于克拉夫毕恭毕敬，对其赞誉有加。

1980年，克拉夫将伯明翰球员特雷弗·弗朗西斯带到了诺丁汉森林，要知道这可是当年英格兰第一位身价超过百万英镑的大明星，然而签约仪式一结束克拉夫就对弗朗西斯来了个下马威：“听好了，在这里我才是老大。”在日后克拉夫也是言出必行，弗朗西斯有一次想要在球队里搞特殊就被克拉夫臭骂了一顿。但其实克拉夫对于这位球员在训斥之外也同样关爱有加，在签约之时，弗朗西斯穿着自己最好的一套西装在镜头面前大脑一片空白，为了让这位年轻人少一些压力，克拉夫一个劲儿在镜头前说着笑话缓和气氛；而在制定弗朗西斯的身价之时，克拉夫也特意定成了99.9999万英镑。

1980年，诺丁汉森林在伯纳乌1:0击败了拥有凯文·基冈的汉堡队卫冕欧冠，队内的球星们希望能够和自己的妻子庆祝冠军，谁知道克拉夫上来就是一顿训斥：“我们一起拿下来的冠军，就必须一起庆祝。”球队的主力边锋（同时在这场比赛中打入一球）约翰·罗伯逊对克拉夫的独裁表示了抗议，谁知道克拉夫同样不示弱表示自己才是老大，甚至一度威胁罗伯逊要把他的牙打掉。

当然，克拉夫对于罗伯逊同样是关爱有加，多次在公开场合称赞罗伯逊出众的技术和球商，这次冲突只不过是克拉夫为了维护自己队内权威所采取的“大棒政策”。而罗伯逊本人多年来也一直都对克拉夫尊敬有加，在日后英国媒体制作克拉夫的纪录片时，罗伯逊欣然出镜并在镜头前滔滔不绝地讲述自己对于恩师的尊敬，还有克拉夫标志性的那个“干得漂亮”的手势。

弗格森可以算是最后一位传统意义上的教父级英式教练，老爵爷在执教生涯中的胡萝卜大棒政策也是众人皆知，弗格森善于发掘每一名球员的闪光点，很多巨星也正是在弗格森的调教下一步步成为了巨星。对于球员的管理，弗格森同样毫不手软，曾经天赋爆棚的李夏普就因为无法管教最终被弗格森放弃，而曾经桀骜不驯的花花公子C罗却在老爵爷的手下成了巨星。   

据说在刚到曼联的时候，尽管球技出色，但弗格森对C罗的身体对抗和意志力不是很满意，为了磨炼C罗的意志和对抗能力，弗格森甚至不惜让基恩和费迪南德这些老大哥对C罗放铲；但另一方面，老爵爷却又对于C罗疼爱有加，对待这位葡萄牙人甚至像自己的亲生孩子一样。如今C罗34的高龄依然屹立在世界之巅，尽管起到了决定性作用的更多是C罗本人自己的严以律己，但倘若说谁是C罗通往巨星道路上的领路人，弗格森当仁不让。

近些年，随着足球一步步走向金元时代，我们已经很难见到这些擅长“胡萝卜加大棒”的传统英式教练了，而随着球员身价的一步步走高，球员在更衣室内的地位也逐渐硬气了起来，教练员的权威自然也就进一步被缩减，穆里尼奥在切尔西、曼联连续碰壁显然也和此有所关系。随着弗格森的退休，英式教练的传奇似乎也在历史长河中渐渐流走逝去，但无论如何，这些教练在足球史上做出的贡献是不可磨灭的，而他们在球队管理上别具一格的做法，同样不应该被我们所遗忘和抛弃。